¿Una característica de los productos holandeses? Son altamente innovadores. El país ofrece soluciones que incluyen el control de los crecientes niveles del agua, la creación de islas en el mar y el hacer navegables ríos y canales. Aparte de soluciones destinadas al entorno natural, los holandeses poseen los conocimientos y las aptitudes para desarrollar productos como sistemas de navegación de interés mundial, como TomTom. Esta capacidad de innovación se evidencia en el gran número de patentes que se solicitan cada año y en la presencia de varios centros de conocimiento e investigación de renombre mundial en los Países Bajos.

Población activa culta

La población activa holandesa, internacionalmente orientada, tiene una buena formación y en su mayoría habla más de una lengua. En comparación con los países vecinos, muchos jóvenes holandeses de más de 15 años hablan inglés; gran parte de ellos habla alemán e inglés. Comparado con muchos otros estados miembros de la UE, el aprendizaje permanente es más común en los Países Bajos: los adultos siguen relativamente muchos cursos para mejorar continuamente sus conocimientos y aptitudes.

Los empresarios generan dinamismo

Los holandeses han sido, desde siempre, muy emprendedores, lo que se refleja en su número de empresarios: el 12% de la población activa holandesa está compuesto por autónomos. El Gobierno holandés promueve los nuevos negocios, porque generan vitalidad económica e innovación, y porque retan a las empresas existentes, estimulándolas a adaptarse y a seguir innovando.

Innovación

Los Países Bajos ocupan buenas posiciones en el Índice Global de Innovación (GII) 2009-2010. El GII clasifica 132 países en función de parámetros como 'instituciones', 'capacidad humana' y  sofisticación empresarial' para llegar a una clasificación global de innovación para cada país. Los Países Bajos puntuaron particularmente bien en 'creación de conocimiento' (sexta posición), 'apertura a competencia nacional e internacional' (tercera posición) y 'acceso a créditos particulares' (sexta posición). 

Los gastos de I&D en los Países Bajos, el 1,75% del PIB, parecen modestos desde la perspectiva internacional. No obstante, esto se explica en parte por la estructura sectorial holandesa: el sector de servicios, que 'por naturaleza' tiene una baja intensidad de I&D, representa una parte relativamente grande de la economía holandesa.

La economía holandesa cuenta con una base amplia y sólida. Diferentes multinacionales líderes que operan globalmente tienen sus raíces en los Países Bajos: AkzoNobel, ASML, Philips, Shell y Unilever. La industria holandesa incluye un gran número de empresas innovadoras e intensivas en conocimientos que gozan de una sólida reputación mundial y que realizan una importante parte de I&D (incluidas las citadas multinacionales). Además, hay muchas otras compañías globales que realizan actividades de I&D en los Países Bajos, como Danone, Dow y Yakult.

En los Países Bajos se encuentra un número importante de centros de conocimiento e investigación de renombre, como ECN y TNO. Desempeñan un papel importante en los programas de innovación públicos-privados iniciados por el Gobierno. Seis de las universidades del país figuran - según el Ranking Académico de Universidades del Mundo (ARWU) - en la lista de las 50 principales universidades europeas, incluidas las universidades de Ámsterdam, Leiden y Utrecht.

En la aréa de las patentas, los Países Bajos están bien representados y ocupan el quinto lugar mundial. Las patentes son en muchos casos el resultado de actividades de I&D que, si tienen éxito, pueden conducir a una mayor productividad laboral o a una ventaja frente a la competencia extranjera. El buen resultado hace de la industria holandesa un socio potencial atractivo - un socio innovador, sugerente y estimulante.

(Fuente: Holland Compared 2010)